Travailler pendant ses études au Canada : conditions et avantages

Étudier au Canada peut aussi être l’occasion d’y travailler et de te constituer une expérience précieuse. Que tu choisisses un emploi alimentaire, un poste dans ton domaine d’études, ou même de te lancer comme travailleur autonome, il existe des règles précises à connaître pour profiter pleinement de cette opportunité tout en restant en conformité avec ton permis d’études. Cet article t’explique clairement comment travailler pendant tes études au Canada, les conditions ainsi que les avantages.

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⏱️ Résumé express : Combien d’heures puis-je travailler ?

• Hors campus (pendant les cours) : 24h maximum par semaine
• Hors campus (vacances/relâche) : temps plein illimité
• Sur le campus : temps plein en tout temps
• Entrepreneur/Travailleur autonome : autorisé dans les mêmes limites

Travailler à temps plein ou à temps partiel pendant ses études au Canada

1. À temps partiel : jusqu’à 24h par semaine

Depuis le 8 novembre 2024, les étudiants étrangers détenteurs d’un permis d’études valide peuvent travailler jusqu’à 24 heures par semaine hors campus sans obtenir de permis de travail, s’ils remplissent les conditions suivantes :

• que l’autorisation de travailler hors campus soit inscrite sur le permis d’études,
• être étudiant à temps plein dans un établissement d’enseignement désigné (EED),
• être inscrit à un programme postsecondaire de formation générale, théorique ou professionnelle, ou à un programme de formation professionnelle de niveau secondaire (au Québec seulement),
• le programme d’études doit avoir une durée minimale de 6 mois, et mener à l’obtention d’un diplôme ou d’un certificat,
• avoir commencé ses études (on ne peut pas arriver en juillet et travailler l’été avant de commencer en septembre, par exemple),
• avoir obtenu un numéro d’assurance sociale (NAS).

💡 Bon à savoir

Le calcul se fait absolument par semaine : impossible donc, de travailler plus de 24 heures sur une semaine et compenser en travaillant moins la semaine d’après.

Tu peux travailler 24 heures même si ta session d’études est à temps partiel, si c’est la dernière de ton programme et que tu étais à temps plein le reste du temps.

Attention à ne pas confondre travail à temps plein/partiel avec session d’études à temps plein (12+ crédits)/partiel (<12 crédits)

2. À temps plein

Plusieurs situations permettent de travailler à temps plein, avec un nombre d’heures illimitées (dans le respect des lois sur les normes du travail, évidemment).

Hors campus, il est possible de travailler à temps plein :

• pendant les vacances prévues au calendrier de ton établissement,
• lors des périodes de relâche,
• dans l’attente de l’obtention d’un permis de travail, à condition de l’avoir demandé avant l’expiration de ton permis d’études.

La meilleure façon de pouvoir travailler à temps plein en permanence, c’est de trouver un emploi sur le campus de ton établissement. Les conditions sont les mêmes que pour travailler hors campus (études à temps plein, NAS, avoir commencé ses études…), à l’exception que l’éventail d’établissements admissibles est plus large puisqu’il ne se limite pas aux EED, mais inclut également certains établissements postsecondaires publics et privés tels que les collèges et CÉGEPS.

Dans ce cas, tu peux travailler un nombre d’heures illimité, qui est tout à fait cumulable avec les 24 heures autorisées hors campus.

⚠️ Sois vigilant :

Si tu ne respectes plus les conditions de ton permis d’études, tu peux perdre ton droit de travailler.

À l’inverse, si ta situation évolue favorablement, il est possible de demander une modification de ton permis pour devenir admissible au travail.

🤔 Et les stages dans tout ça ?

Les stages obligatoires faisant partie de ton programme d’études nécessitent un permis de travail Stage Coop distinct de ton permis d’études. Ce permis spécifique s’obtient soit en même temps que ton permis d’études initial, soit par la suite, en présentant une attestation officielle de ton établissement confirmant que le stage est une exigence de ton programme.

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Job alimentaire ou emploi dans son domaine : que choisir ?

1. Job alimentaire : une première étape fréquente

Le job alimentaire est souvent le premier emploi que l’on décroche en arrivant au Canada. Il est généralement facile à obtenir et te permet de :

• gagner rapidement de l’argent,

• accumuler des références professionnelles, très importantes sur le marché de l’emploi canadien,

• découvrir le marché du travail local.

Il s’agit d’une expérience pratique qui peut être très utile même si ce n’est pas directement dans ton domaine d’études et que la rémunération reste modeste (souvent au salaire minimum).

Ce type d’emplois se trouve généralement dans la restauration, la vente, et le service à la clientèle, et les contrats étudiants y sont légion.

2. Job dans son domaine : construire son expérience

Travailler dans ton domaine d’études te permet de créer une forme d’alternance choisie. Les avantages sont multiples :

• meilleure rémunération que le job alimentaire,

• expérience professionnelle directement liée à tes études,

• possibilité de décrocher un emploi post-diplôme,

• développement de ton réseau professionnel et de références locales.

3. Travail autonome et entrepreneuriat : une option méconnue

Beaucoup d’étudiants étrangers ignorent qu’ils peuvent entreprendre ou travailler comme travailleurs autonomes avec leur permis d’études, à condition d’en respecter les règles.
Cette option présente des avantages uniques :

• facile d’accès, notamment via la création d’une entreprise individuelle,
• flexibilité totale dans la gestion de ton temps,
• revenus potentiellement supérieurs aux emplois salariés,
• développement entrepreneurial dès les études et valorisé au Canada,
• portfolio professionnel construit pendant les études.
• opportunités concomitantes aux études (amorçage d’une start-up, financement, liens avec le monde académique…)

Conditions spécifiques :

Respecter les mêmes limites d’heures (24h/semaine hors campus, illimité sur campus)

Obtenir un NAS et déclarer tes revenus avec une structuration juridique adaptée, généralement comme travailleur autonome avec une entreprise individuelle.

Exemples d’activités : soutien scolaire et tutorat, graphisme, consulting, business web, business divers, développement informatique, traduction, photographie événementielle…

⚠️ Important si tu choisis d’entreprendre en tant qu’étudiant étranger :

Une entreprise individuelle (sole proprietorship) est la structure recommandée pour les étudiants. Les structures incorporées (Inc., Ltd.) sont théoriquement possibles mais complexifient la conformité avec ton permis d’études. Elles ouvrent sur une situation d’interprétation. Si tu incorpores une entreprise (Inc./Ltd.), le temps passé à la gérer activement compte dans ta limite de 24h/semaine hors campus. L’entreprise individuelle reste donc l’option la plus simple et sans ambiguïté.

À toi d’évaluer ton risque quant aux heures allouables à tes activités entrepreneuriales. En cas de contrôle, tu pourrais avoir à les justifier.

Comparaison des options de travail pendant tes études au Canada

Pour t’aider à choisir le type d’emploi le plus adapté à ta situation, voici un comparatif des trois principales options disponibles :

Important si tu veux maximiser tes opportunités : Ces trois options ne sont pas exclusives ! Tu peux par exemple combiner un job alimentaire à temps partiel pour payer tes dépenses courantes, avec quelques mandats en freelance dans ton domaine et le développement de ton business.

🔍 Exemple concret

Tu étudies en informatique/ingénierie logicielle.

Pendant tes cours :
Tu travailles 10 heures par semaine en tant que serveur dans un bar hors campus , puis 14h par semaine en tant que développeur dans une entreprise hors campus, puis 5h par semaine en tutorat sur campus.

Pendant tes vacances/relâches :
Tu travailles 20h par semaine en tant que développeur dans une entreprise hors campus et 20h par semaine pour des clients freelance via ton entreprise individuelle.

Pendant tes cours de la période suivante :
Ton activité de freelance évolue. Tu travailles 14h par semaine pour tes clients hors campus et tu gardes 10h de travail par semaine pour l’entreprise hors campus. En plus, tu travailles 10h par semaine pour un client sur campus (exemple: un labo qui te mandate pour faire du développement logiciel via ton entreprise individuelle).

Cet exemple est volontairement extrême (quoi que faisable pour les plus téméraires) et souligne la possibilité de développer une activité entrepreneuriale pendant tes études.

À retenir

En remplissant les conditions de ton permis d’études, tu peux travailler :

• 24 heures par semaine hors campus, pendant les périodes de cours, pour un employeur ou comme travailleur autonome,
• à temps plein hors campus pendant les vacances, périodes de relâche et en attente d’un permis de travail,
• à temps plein sur le campus en tout temps, en plus du travail hors campus, pour un employeur ou comme travailleur autonome (sous réserve d’exploiter une entreprise située physiquement sur le campus).

🌟 L’astuce pour maximiser l’optimisation de tes finances pendant tes études

De nombreuses bourses et exemptions de frais de scolarité sont accessibles aux étudiants étrangers, notamment aux Français. Couplées à la possibilité de travailler, elles rendent le parcours d’études au Canada particulièrement attractif sur le plan financier. Organise ton projet d’études afin de trouver ces synergies et tes années étudiantes pourraient même te rapporter plus d’argent qu’elles ne t’en coûtent.

Questions fréquentes (FAQ)

Combien d’heures ai-je le droit de travailler avec mon permis d’études au Canada ?

• Hors campus : jusqu’à 24 heures par semaine pendant les cours / à temps plein pendant les vacances et les périodes de relâche.
• Sur le campus : à temps plein, autant d’heures que tu veux, en plus du travail hors campus.

Quelles sont les conditions pour travailler avec un permis d’études ?

Hors campus :

• que ce soit inscrit sur ton permis d’études que tu es autorisé à travailler hors campus,
• être étudiant à temps plein dans un établissement d’enseignement désigné (EED),
• être inscrit à un programme postsecondaire de formation générale, théorique ou professionnelle, ou à un programme de formation professionnelle de niveau secondaire (au Québec seulement),
• le programme d’études doit avoir une durée minimale de 6 mois, et mener à l’obtention d’un diplôme ou d’un certificat,
• avoir commencé ses études (on ne peut pas arriver en juillet et travailler l’été avant de commencer en septembre, par exemple)
• avoir obtenu un numéro d’assurance sociale (NAS)

Sur le campus :

• être inscrit à temps plein dans un programme menant à un diplôme reconnu (collège, université, CÉGEP, école technique, DEP ou ASP),
• étudier dans un établissement autorisé :
  • établissement postsecondaire public (collège, université, école technique, CÉGEP au Québec),
  • établissement postsecondaire privé au Québec régi comme un établissement public,
  • établissement secondaire ou postsecondaire privé ou public offrant un programme admissible de 900 heures ou plus menant à un DEP ou ASP,
  • certaines écoles privées canadiennes qui peuvent légalement décerner des diplômes, à condition que le programme suivi soit reconnu par la province,
• avoir un permis d’études valide, indiquant que tu es autorisé à travailler sur le campus,
• avoir commencé tes études (on ne peut pas arriver en juillet et travailler avant le début du programme),
• avoir un numéro d’assurance sociale (NAS).

Pour qui ai-je le droit de travailler ?

Pour un employeur (hors campus ou sur campus), ou comme entrepreneur/travailleur autonome (hors campus ou sur campus), dans la limite des conditions de ton permis d’études.

Puis-je créer mon entreprise ou travailler en freelance avec mon permis d’études ?

Oui, le travail autonome et l’entrepreneuriat sont autorisés avec un permis d’études, dans les mêmes limites de conditions et d’heures que le travail salarié. Tu peux créer une entreprise individuelle (sole proprietorship), qui est la structure la plus simple et recommandée.

Comment comptabiliser les heures de travail ?

À la semaine. Ainsi, il n’est pas possible de dépasser 24 heures hebdomadaires, même si tu fais moins la semaine d’après.

Si tu travailles sous contrat pour un employeur, ce dernier déclare tes heures via tes fiches de paie et relevés fiscaux annuels. Si tu es entrepreneur ou travailleur autonome, tu es censé tenir une comptabilité de tes heures travaillées ou facturées.

Puis-je cumuler des bourses avec mon travail pendant les études ?

Absolument. De nombreuses bourses sont disponibles : certaines reposent sur le mérite, d’autres sont attribuées automatiquement aux étudiants étrangers qui répondent aux critères. Avoir un emploi n’exclut pas les bourses.

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Ressources complémentaires

Sources officielles

• IRCC – Étudier au Canada à titre d’étudiant étranger – toutes les informations pour étudier au Canada (obtenir un permis d’études, liste des EED…)
• IRCC – Travailler à titre d’étudiant étranger ou de nouveau diplômé – toutes les informations pour travailler avec un permis d’études au Canada

Sur CanExpat

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Article co-rédigé avec

Charlotte

Montréal, QC, Canada

Avocate au Barreau du Québec